Adaptation des systèmes physiologiques à l’apesanteur

Résumé

L’exposition à l’apesanteur a des conséquences sur la plupart des systèmes physiologiques. Habituellement, les manifestations cliniques de la phase de transition, correspondant au space adaptation syndrome, demeurent relativement mineures. La compréhension du déconditionnement cardiovasculaire des astronautes est fondamentale dans l’éventualité de soins d’urgence. Cette atteinte est marquée par un remodelage artériel et veineux et par des modifications de la volémie, de la performance cardiaque, des résistances vasculaires systémiques, du système nerveux autonome et de la régulation hormonale. Pour de nombreux experts, le nouvel état atteint après la phase d’ajustement ne correspond pas à un état pathologique, mais simplement à un nouvel équilibre cardiovasculaire adapté à des conditions de charge réduites. Le retour à la gravité s’accompagne également d’une phase d’adaptation, qui se complique pour de nombreux astronautes de manifestations cliniques parfois sérieuses. Parmi celles-ci, l’intolérance orthostatique et la réduction de la capacité à l’effort constituent des risques opérationnels majeurs. Pendant le vol spatial et à son décours immédiat, la tolérance hémodynamique de tout épisode aigu surajouté (hypovolémie absolue ou relative, altération de la fonction myocardique, induction anesthésique, ventilation mécanique) pourrait être compromise. La difficulté des études en anesthésie et réanimation tient à l’absence de modèle terrestre reproduisant précisément les modifications engendrées par l’apesanteur. Au cours des 78 personnes/année de présence cumulée dans l’espace, les événements médicaux graves (défaillances de véhicules exclues) ont été exceptionnels, notamment grâce aux critères extrêmement drastiques de sélection médicale des astronautes. à l’avenir, ce tableau pourrait être bouleversé par la multiplication des vols spatiaux commerciaux.