Les explorations neurophysiologiques chez l’enfant cérébrolésé : quand, comment ?

Résumé

Les explorations neurophysiologiques complètent l’évaluation clinique et radiologique d’un enfant cérébrolésé. Leur intérêt est à la fois diagnostique, quand il s’agit de mettre en évidence des crises convulsives ou une mort encéphalique pour l’électroencéphalogramme (EEG) ou d’évaluer une dysfonction du tronc cérébral pour les potentiels évoqués (PE) auditifs précoces, et pronostique pour prédire un mauvais devenir neurologique dans les comas anoxiques. À la phase aiguë d’un traumatisme crânien grave (TCG) et d’une méningite, il est utile de reconnaître et de traiter des convulsions ; néanmoins, la fréquence des états épileptiques non convulsifs est importante et variable selon les études (de 7 à 48 %). Bien que lourdes et coûteuses, les techniques d’EEG continues pourraient en améliorer la détection. D’où le développement de techniques d’EEG d’amplitude, dont l’intérêt reste encore à préciser en pédiatrie. Concernant le pronostic, certains tracés EEG comme des burst-suppression, un tracé nul ou un état de mal convulsif sont considérés comme mauvais. La valeur prédictive des EEG reste limitée et inférieure à celle des PE somesthésiques (PES). Les PES ont une excellente valeur prédictive dans les comas anoxiques de l’adulte et de l’enfant (de 94 à 100 %, selon les études), surtout en combinaison avec l’évaluation des réflexes pupillaires et des réponses motrices après 48 heures. En revanche, la prédiction d’un devenir neurologique favorable est moins performante. Pour les TCG et les méningites, la performance des PES est moins bonne. L’étude des PE cognitifs ou négativité de discordance (MMN) pourrait améliorer la prédiction du réveil.