Immunité de la muqueuse respiratoire : physiologie et implications en réanimation

Résumé

La muqueuse respiratoire est en contact permanent avec le milieu extérieur et représente la première défense face à une agression extérieure, notamment microbienne. Elle est ainsi une barrière physique, mais elle possède également des fonctions immunitaires. L’épithélium respiratoire possède en effet une capacité de détection de motifs moléculaires présents sur les pathogènes rencontrés, grâce à la présence de récepteurs de l’immunité : les pathogen recognition receptors. L’activation de ces récepteurs entraîne une réponse inflammatoire d’intensité variable. La muqueuse respiratoire possède également la capacité de réguler et de diminuer la réponse inflammatoire. La régulation de la réponse inflammatoire de la muqueuse respiratoire est complexe et implique de nombreux autres acteurs cellulaires et moléculaires, mais deux cytokines, l’interleukine (IL)-17 et l’IL-22, ont des rôles majeurs. L’épithélium a donc un double rôle, de « senseur » et d’effecteur immunitaire. Ces fonctions peuvent être dérégulées dans différentes situations pathologiques respiratoires. Une défaillance de la fonction épithéliale peut ainsi être induite par les thérapeutiques mises en œuvre, notamment la ventilation mécanique. Cependant, les altérations de la réponse épithéliale respiratoire les plus fréquentes sont observées lors de pathologies infectieuses ou inflammatoires, qu’elles soient aiguës (comme dans le cadre du syndrome de détresse respiratoire aiguë) ou chroniques (comme dans la bronchopneumopathie chronique obstructive). L’épithélium étant par ailleurs un acteur clé de la restauration physique et fonctionnelle de la muqueuse respiratoire, le développement de moyens innovants pour protéger l’intégrité épithéliale permettra de prévenir efficacement l’amplification pathologique de l’inflammation pulmonaire et/ou de limiter la dissémination de pathogènes.